美国研究表明，在出生前暴露于牙膏，化妆品，肥皂和其他个人护理产品中常见化学物质的女孩可能比未在子宫内接触这些化学物质的同龄人更早进入青春期。
研究人员在人类生殖中指出，许多化学物质与动物研究中的青春期提早有关，包括邻苯二甲酸盐（phthalates），这些化妆品常见于香水，肥皂和洗发水等香味产品中；对羟基苯甲酸酯（parabens），用作化妆品中的防腐剂；包括三氯生在内的酚类。虽然这些物质被认为会干扰性激素和青春期时间，但很少有研究探讨过这种与人类儿童的联系。
对于目前的研究，研究人员追踪了从出生到青春期的名儿童。他们在怀孕期间测试了母亲的尿液，并采访了他们接触有关潜在化学品的情况，然后在9岁时对孩子的尿液进行化学暴露测试，并在9至13岁之间每九个月检查一次儿童青春期发育的迹象。
超过90％的儿童尿液样本检测到所有可能改变激素的化学物质的浓度。除了三氯生之外，73％的孕妇尿液样本和69％的孩子的尿液样本被发现含有这些化学物质。
研究发现，母亲尿液中邻苯二甲酸酯指示剂浓度每增加一倍，其女儿的阴毛平均发育时间提早1.3个月。随着母亲尿液三氯生浓度每增加1倍，女孩提早1个月开始月经。男孩的青春期时间似乎不受产前接触这些化学物质的影响。
“对于为什么女孩早些时候进入青春期以及破坏激素化学物质（例如我们研究的个人护理产品中的化学物质被认为是一个可能的原因）一直存在相当大的担忧，”首席研究作者，加州大学伯克利分校环境研究与儿童健康中心副主任KimHarley说。
研究发现，研究中有一半女孩在至少9.2岁时开始生长阴毛，然后在10.3岁时开始月经。
Harley通过电子邮件表示，邻苯二甲酸盐，对羟基苯甲酸酯和三氯生不被禁止用于个人护理产品，也没有确凿的证据表明它们会对人类产生健康影响。但Harley补充说，目前的研究结果增加了实验室研究的证据，这些研究表明这些化学物质会破坏或干扰体内的天然荷尔蒙，如雌激素。
Harley说：“我们发现与女孩青春期提早有关的事实也是另一个问题。”“好消息是，如果女性希望减少她们接触这些化学物质的风险，那么她们就可以采取措施。”Harley说，三氯生在美国不再被允许用于抗菌肥皂，但它仍然存在于牙膏中。她建议，消费者应该确保购买的牙膏不含这种化学物质。Harley说，对羟基苯甲酸酯也在成分列表中，通常是对羟基苯甲酸甲酯或对羟基苯甲酸丙酯，消费者也应避免使用这些产品。
Harley说，邻苯二甲酸二乙酯更难以避免，因为它没有在标签上列出，而且常用于香水中。
该研究的目的不是要证明产前暴露于这些化学物质是否或如何引起青春期提早。研究作者指出，这项研究的一个局限性是，研究人员缺乏数据，无法确定女孩是否更有可能使用这些个人护理产品，并直接暴露于这种化学物质。
“这些化学物质的影响非常复杂，”纽约西奈山伊坎医学院的LuzClaudio博士说。
“它们对激素系统的影响因不同的化学物质而不同，它们具有不同的效力，它们的作用可以通过其他因素调节，例如遗传易感性，重要的是，它们的效果可能因暴露的时间而异，”Claudio通过电子邮件表示，Claudio没有参与这项研究。“尽管如此，这项研究和其他研究以及实验室实验证据表明这些物质对儿童的潜在影响。”