一般是先洗发，后护发。洗发当然用洗发水，洗干净后抹护发素，停留两分钟冲掉。根据头发需要，每礼拜一两次用发膜代替护发素。发膜需要停留时间长些，根据产品不同，停留的时间也不同，差不多十分钟。如果头发太糟了，洗完澡可以抹免洗护发素或精油。
洗发水是指一种具有去头屑功能、焗油功能和染发等功能的护发产品。洗发水中含有多种成分，这些成份的综合作用能起到清洁头皮和头发的功能。通常洗发露中最能起作用的成份是表面活性剂，表面活性剂起着清洁头发和头皮的作用，当洗发液与水混在一起时能产生泡沫，不过泡沫的多少并不能反映出清洁能力的强弱。在揉搓头发的时候切记太过用力，揉搓的力度大小以形成泡沫为比较合适的标准，太过于用力很容易损伤发丝，使得头发分叉。
护发素亦称润丝，一般与香波成对使用。洗发后将适量护发素均匀涂抹在头发上，轻揉一分钟左右，再用清水漂洗干净，故也有人称为漂洗护发剂，属于发用化妆品。护发素从外观形态上分为透明型和乳液型两种，市场上较为常见的是乳液型产品。香波洗净头发后，再使用护发素，它可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，形成单分子膜，而使缠结的头发顺服，易于梳理。
护理头发不应该只是注重护发素和洗发水的先后使用顺序，洗头发过程的洗发用的水温问题也是很重要的。洗头发用的水的温度既不可太热也不可以太冷哦。使用温水洗头发是较为恰当的，过热过冷的人都会伤害到头发，严重的话还可能导致头发毛躁等问题的发生。