现代人的生活和古代人的生活可谓是天壤之别，对于一般的老百姓来说，我们对于历史的了解和感官，多数是基于影视作品中，而在其中所能够窥看到的历史，往往是经过艺术的加工和演绎的，就算是一些强调“纪实”的影视作品，也无法真正地传递出古人的日常生活面貌。
我们和古代之间的时间距离从清朝结束开始算起，也只有一百多年而已，看似只是短短的百年时间，不过我们的生活却和古人的生活相关不多。也就是说，现代社会中的一个普通人和百年前的清人之间，远远比一个清朝人和数千年前的秦汉人之间的差别要来的大的多，特别是在日常生活中，科技的飞跃已经让我们的社会绝然不同于古代，我们看似顺理成章的东西，在古人眼中就可能是不可思议的。
不用说太久远的历史，还是从清朝说起，清朝作为最后一个封建王朝，在西方的科学技术开始突飞猛进的时候，中国也是受到了这种变化的影响，只不过这种影响全部局限在上层社会。在康熙帝的书桌上，就摆放着各种的启蒙课本，不论是天文还是物理，或者是几何学，康熙都是十分谙熟的。
只不过这种现代文明的思潮以及变化，并没有在中国社会中从上至下的影响下去，而是仅限于金字塔的塔尖，对于底层社会来说，老百姓还没有康熙那么卓越先见的学识。他们还认为世界是天圆地方，不知道中国之外还有什么样的国家，当慈禧老佛爷坐着火车以及用着电灯时，老百姓家里就连取水做饭还是和中古时期的中国老百姓没有什么两样。
当现代人用自来水和洗发膏洗头时，却无法想象这种微不足道的日常生活哪怕就在清朝，也是一件令人头疼的大事。首先来说，清朝入关时为了能够巩固自己的统治，便下令天下男人都需要剃发留辫。在清朝之前，对于老百姓的管制不触及自身的容貌打理。一个人想要留发还是光头，想要扎辫子还是披头散发，这些官府是全然不管的，只要不太影响社会风俗，都是属于个人的事情。
可是当到了清朝时，男人就必须要留下辫子，没有了披头散发以及光头的权力。可能对于现代人来说，留辫子也不是什么难事，好像并不影响个人的生活。但是在古代，除了有权有钱人的生活，老百姓的装扮都是尽可能的怎么方便怎么来。宽衣大袍，束发踏屐，看起来的确是举止潇洒，风度翩翩，只不过这样的装扮只能够在书房中摇头晃脑，在客厅中迎来送往，你让他下地干活，那是断然不行的。
所以不论是什么时期的老百姓，都不追求什么容貌上的潇洒，特别对于男人来说，头发是越短越好，因为方便打理，每天鸡晓出门，日落而归，累得筋疲力尽，谁还有时间和兴趣去整理自己呢？因此老百姓看起来都是质朴的。不过这样方便的“质朴”到了清朝却被削发令给打断了，按照官府的要求，不管你是什么样的营生，都要留辫子。
官府的政令下的容易，对于有钱人来说除了自己别扭，生活也没有多么大的影响，毕竟他每天有的是整理容貌的功夫，洗头是丫环们来伺候，一天一洗都不觉得麻烦。可是一个老百姓留着齐腰的辫子，那是多么的让人觉得累赘。
古人洗头一般是用草木灰或者柏树叶，这种还是女人才会用，男人一般都是清水洗洗就行了，可是头发一旦留长，光用清水洗，不要说洗干净，反而就好像是“和面”一般，脏兮兮的头发遇到了水，立马就成坨了。而要用其他的辅助东西洗头发，每天早出晚归的老百姓，哪里有这样的精力和财力，因此很多人干脆就不洗头，睡觉之前将头发中的枯叶子和虫子和抖落出来，就这样“凑合”着，实在是脏到了有味道时，才会洗一遍，然后又是半年不理不睬。
因此清朝的男人，大多数人的面貌跟我们在影视作品中看到的形象是截然不同的，脏和乱是常态，有味道也不是什么稀罕的事情，官府只能够强制性的让人们留辫子，却完全不顾给老百姓一个体面的形象，这大概就是古人的悲哀吧。